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山旺化石产地，位于临朐县城东北22公里处的山旺村东，是****自然保护区;因地下蕴藏着大量形成于1800万年以前的****古生物化石而驰名中外，被称为“古生物化石的宝库”。
山旺化石的发现年代，据《临朐续志》卷二十一至二十三载：“尧山东麓有*涧，涧边露出矿物，其质非石非土，平整洁白，层层成片，揭视之，内有黑色花纹，虫者、鱼者、鸟者、兽者……花卉者不一其状，俗称万卷书，唯干则碎裂，不能久存”。这非土非石的矿物，即硅藻页岩(亦称矽藻土、硅藻土)。硅藻页岩质地细腻，颜色灰白，里层极为发达和丰富，分层很薄，1厘米厚的硅藻土竟达四五十层之多，大量的古生物化石就蕴藏在这岩层之中。
山旺化石的*早研究者是杨钟键教授。1935年5月，**古生物学家杨钟健教授来山旺进行考察，发现了树叶、花、昆虫、蝌蚪、鱼、蛙化石，这是我国科学家对山旺古生物化石的*次考察。1936年6月，杨钟健发表了山旺地层古生物的**篇论文，从而揭开了“万卷书”的**页。1937年杨钟健再次来山旺，采到了哺乳动物化石。至1940年，根据他提供的化石和资料，许多国家都分别撰写过山旺化石或硅藻土的论文。
化石保护 1980年1月17日，***以(80)**函字2号文件确定化石产地山旺为****自然保护区。1981年设置了山东省山旺古生物化石保护管理所。1985年4月在县城建立了山旺古生物化石陈列馆。馆主体建筑采用楼阁式古建筑形式，富丽堂皇，古朴大方，建筑面积3600平方米，展出面积700平方米，陈列各类山旺动植物化石标本万余件。
化石分类 至今山旺已发现硅藻、孢粉、裸子植物、昆虫、鱼、两栖、爬行类、鸟、哺乳动物等10个门类，400余种属，1万余件，其门类之多，品种之全及体态之**，属举世罕见。千奇百态的哺乳动物化石中有迄今世界上**的保存*好的东方祖熊完整骨架;有体形庞大的食肉动物犬熊和豺熊化石;有无角犀牛化石;有三角原古鹿化石等。这些标本保存极为完整，就连皮毛、胃中食物都保存了下来。山旺硅藻土页岩轻薄、细薄和防腐的有利条件，还为我们保存了*多、*完好的鸟类化石。其中山旺山东鸟是中国*次发现的**个完整的鸟化石，它填补了中国**纪鸟类化石的空白。硕大临朐鸟是中国发现的*大的鸟类化石。中华河鸭是中国已知鸭科甚至雁形目保存*完整、时代*早的化石代表。山旺化石的宝贵之处，不仅是门类众多，而且保存完整。如树叶的叶脉、蝙蝠的翼膜、蜘蛛的足毛，蜻蜓的羽翅……都印痕清晰，历历可辨，就连极难形成化石的蝌蚪、青蛙、蝾螈、蜜蜂、花朵，都保持了原态，有的还保持了原来的色彩。许多化石都已属“****”。
化石成因 山旺化石产地，位于鲁西中台隆东北部、昌乐凹陷南沿。自太古以来，这里地层一直比较稳定，处于自然剥蚀状态，至中生代后期，地层开始活动，火山喷发，地表变形，出现了一个盆形地貌。大约到1800万年前的新生代第三纪中新世，由于河水的流入和雨水的蓄存，形成了一个淡水湖，周围火山喷发物玄武岩等经风化分解，形成硅质胶溶体，而盆地水域中有足够的二氧化硅，给硅藻的生存提供了物质条件。从出土的化石来看，除温带动物外，还有许多亚热带常绿阔叶树种、落叶阔叶树种及亚热带地区的动物。这说明周围森林茂密，林中藤本植物盘绕，生息着各种飞禽、走兽和昆虫。山旺湖中生长着大量的硅藻，以水的深浅分别出现浮游型和底栖沿岸型的硅藻群，还有近处的黑三棱、金鱼藻等，为大量着生和附生硅藻的生长创造了条件。随着岁月的流逝，湖中沉积物日渐增多。又由于火山喷发，地壳变动，许多动植物不能适应改变了的自然环境，死亡后陷入湖中，被硅藻及其他沉积物埋葬，又因硅藻土具有吸附、隔音、保温等性能。所以，山旺湖中的动植物尸体能与空气隔绝，再经大自然的物理、化学等多种因素的变化，便形成了化石。
