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这种浑身上下，一根杂毛都没有的黑驴叫乌头驴，原产于山东省无棣县，然而在5年前，这种驴几乎绝迹，纯的种乌头驴全国不足200头。2009年6月5日，在距离无棣县千里之外的内蒙古巴林左旗的这个小村子里，记者却看到，这里的农民，家家户户都养着乌头驴。
乌头驴在千里之外安家落户、并生息繁衍，都因为这个叫张向阳的人！一个偶然的发现，让张向阳放弃稳定的工作，用3年时间，奔赴六七个省市，由3头乌头驴，扩大到3000多头，并在山东、辽宁、内蒙古等地，建了10个大型乌头驴养殖基地，带动了2万多农户，靠养乌头驴走上发家之路。
张向阳原是山东省东阿县畜牧系统的一名普通干部，但平时爱看些中医药方面的书籍。2003年，《本草纲目》里的一句话引起了他的注意。
张向阳：我记得是这样写的：阿胶与乌驴皮，得阿井水煎制，乃佳尔。它的意思是什么呢？意思是说，这个乌驴皮，用东阿的水做阿胶，做的这样的阿胶是最好的。
阿胶是传统的中药补品，由驴皮和中药材配制一起，熬制而成，因最早产于东阿县而得名，有2000多年的历史，中国传统上把它作为妇女生育后的补血佳品。
张向阳的家乡东阿县被誉为“阿胶之乡”，有中国最大的阿胶生产企业。张向阳发现这家企业收购的驴皮并不是乌驴皮。那为什么不用乌驴皮生产最好的阿胶呢？经了解，是因为收不到乌驴皮。这却让张向阳看到了一个巨大商机。
张向阳：那乌驴皮做的阿胶是最好的，你现在没有这样的驴皮了，我如果能够给你找到这样的乌驴，那就不能够挣钱了吗。
从此，张向阳对乌头驴产生了浓厚的兴趣，找到了它，就意味着找到了一把打开财富大门的钥匙，但是，作为一个大企业都对找乌头驴失去了信心，就凭张向阳的一己之力能找到那种象征财富的乌头驴吗？每到赶集的日子，张向阳就往牲口市场上跑，但在周边的牲口市场上都是白嘴唇、白眼圈、白肚皮的三粉驴，根本就没有乌头驴。张向阳又往外地跑，一连跑了几个月，方圆上百公里的所有市场，都找了个遍，还是没有发现一头乌头驴的影子。他突然感到有些茫然了，是根本就没有这种做阿胶的乌头驴，还是历史上有这种乌头驴，只是到现在、死的一头不剩了！
其实，乌头驴的存在是不容置疑的，乌驴皮的确是生产阿胶的上乘原料，过去作为贡品的阿胶，都是用它熬制而成，就在上个世纪八十年代初，这家阿胶厂曾用乌驴皮熬制极品阿胶，获得国家质量金质奖章。
阿胶集团总经理秦玉峰：在历史上都有清晰的记载，进贡的产品，就是阿胶都是乌驴皮，东阿水再加上这里的保密的传统工艺，这是三大要素。
从上个世纪八十年代后，乌头驴越来越少。这几年，这家阿胶厂也通过多种途径，想收购足量的乌驴皮熬制极品阿胶，但却一直没有找到。他们生产阿胶都是用的三粉驴和灰毛驴等品种的驴皮做原料。
这也正是张向阳看到的商机所在，但几个月的奔波，却让他失去了信心，就在他怀疑乌头驴是否存在的时候，却峰回路转，一条关于乌头驴的线索让张向阳为之一振。
2004年5月的一天，一个贩运毛驴的经纪人给张向阳提供了一条线索，说他在一个农民的家里，看到了张向阳说的那种驴。
张向阳：他说你说的这种驴呀，我看到一种，是黑的，但是就是不知道是不是你说的这种乌驴。我说在什么地方有，他说山东的无棣县。
张向阳凑一个周末和这个经纪人一起，赶到200多公里外的无棣县。在无棣县季家花园村的一个养殖户家里，张向阳终于见到了他梦寐以求的乌头驴。这个向张向阳提供线索的经纪人，后来成了无棣县乌头驴养殖场的场长。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：他一看他乐了，找了半天，哎呀找了好多天，这算找到了。张向阳：这个驴通体全黑的，没有白毛，没有杂毛全黑。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：而且它这个身体要比它这个三粉要魁梧的多，它这个骨骼或者是身段，要比较粗大。
朝思暮想，一朝看到了乌头驴的真容，张向阳异常兴奋，然而，当他提出要买这头乌头驴的时候，养殖户却不卖。
张向阳：当时一般的驴大约就是5000元钱一头吗，公驴比母驴要贵。最后说8000元也不卖。
山东省无棣县养殖户南兆恒：七八千我能卖吗？我配种用的，我能卖吗，配种用，我这就是说，我配种，配一头驴六七十块，我这个收入比这卖的好。
张向阳急着想拿下这头驴，对方八千不卖他出一万，这是可以买2头公驴的价钱了，张向阳的急切心情暴露无疑，却犯了交易中的大忌，让南兆恒感到价格还可以卖得更高，还是坚持不卖。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：老百姓到时候也就是这一点，价越高越不卖。他知道这东西好，缺，你缺这了，你就得要，这样就僵局了。
一个坚持不卖，一个志在必得，双方就这样较上了劲，一来二去，张向阳犯了牛脾气，卖多少钱，张向阳让对方给个价。
张向阳：问他要多少钱，今天我就是这头驴买定了，最后谈来谈去2万元钱成交。
山东省无棣县养殖户南兆恒：他出了2万元钱了我还不卖吗？2万元钱我卖了，卖了我再寻找一个老驴，我再养起来还能干那个事呀。居然花两万元钱买头驴，真是闻所未闻，可张向阳硬是买了。那么，为什么乌头驴很少见了呢？
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：这个三粉驴比较秀气，你看它的白嘴巴，白眼圈，白肚皮，这种驴秀气，它比较好看。它比较温顺，你抚摸呀，役用呀，就是老百姓拉车，犁地哎呀这个听话，非常听话，温顺。这个乌头它比较毛躁，你看这个，它根本你要是如果摸它的话，你看它跑掉了，你看到了吗？它有时候它还尥一个蹶子。老百姓不愿意养它。所以说这种驴就是慢慢的就没有了。
2万元钱买头驴，张向阳还没到家，就后悔了，自己一时冲动花高价买的乌头驴，到底能在阿胶厂卖多少钱呢。但至少可以让阿胶厂知道，乌头驴并没有死绝，只要企业要，他就可以继续做下去。后来，张向阳又花一万元钱，在无棣县买了两头母乌头驴，他满心欢喜地把三头乌头驴拉到那家阿胶厂，想卖个高价的时候，连他自己也没想到，三万块钱买回的，竟是一个笑话。
