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海蛎子是北方人的称呼，学名牡蛎，在南粤一带称为“蚝”。因煮汤后色如牛奶，素有“海底牛奶”的美誉，圣经中誉其为“海之神力”，我国唐代诗人李白有“天上地下，牡蛎*尊”的题句，可见牡蛎在中西方都备受青睐。每年10月份后，随着天气转冷，海水变凉，海蛎子便开始逐渐肥了起来，并成为海边人餐桌上必不可少的美食。作为岛城重要的海蛎子产地，昨天记者到红岛探访渔民挖蛎的艰辛和乐趣。
海滩岩石引来挖蛎人
红岛的海蛎子有两种，一种是生长在海滩上的野生蛎，另一种是在海中养殖的。野生海蛎子个头偏小，但蛎肉肥度不减，且吃起来口感更加细腻鲜美。每年进入10月份，随着海水变凉，海蛎子开始逐渐“长膘”，市场上销售的海蛎子也开始多起来。到了春节前后，开始大量上市，一直持续到来年五一期间。之后，随着海水升温，加上海蛎子开始排卵，海蛎子肉便瘦了，鲜度也大不如前。
初冬的海边，海风越发清冷，红岛西大洋海滩却热闹起来。穿着水靴，提着小桶，拿着小铲子、编织袋子……上午10时，随着海潮退去，三三两两的挖蛎人“全副**”地聚拢来。海滩的岩石上，密密麻麻、一层叠一层，全是海蛎子，几乎看不到石头，向海水退潮的地方延伸出去，一眼望不到边。
“挖海蛎子需要些小窍门，更准确地说是‘撬’，游客常用石头砸，不仅难剥离，还容易打碎海蛎子皮。”当地渔民说，海滩上，找一海蛎子密集的地方，蹲下身，寻个头较大的，看准壳底与石头间的缝隙，将小铲子**去，轻轻一撬，连肉带壳从石头上剥落。海蛎子外壳与岩石间的缝隙很小且贴得坚固，小铲子要求铁质的，硬度较高，而铲尖要打磨得很细，这样操作起来才简单省力。
挖海蛎子要看潮水，潮水退去的时候，渔民们便四面八方地聚拢来;潮水来了，人们便背着大包小包满载而归。一次退潮的时间大约两小时，一把好手的话，一潮能挖200斤。对于普通人，连续蹲这么长时间自是吃不消，不过，当地人除了寻觅美味外，更享受丰收带来的喜悦。
招待客人的必备佳肴
“吃海蛎子当地也有讲头!”62岁的红岛渔民赵丕民说，野生海蛎子量少显得更加珍贵。通常，挖回家的海蛎子不是马上烹饪，而是要放上三四天，让蛎肉继续“长膘”，等稍微张开口再下锅。保存时，海蛎子不能清洗，要连泥带海水“原生态”放在阴凉处，这样即使放一个多月也鲜度不减，更重要的是海蛎子会一直活着。
“别看个头小，野生蛎市场价三元一斤，跟个大肉肥的养殖蛎不相上下，而在以前，一斤只有几毛*。”老赵说，虽然便宜，却是当地人待客的必备佳肴。平时舍不得吃，只有家里来了重要客人才拿出来。
当地人吃海蛎子喜欢原汁原味，*简单的办法就是洗净后直接下锅“炸”(水煮的意思)。出锅后，用大盘或铁盆盛上来，吃时用工具撬开口，蛎肉饱满且满含汁水，连肉带汁吃进嘴里，满口留鲜。挑选海蛎子时，“肚子”凸起的为“上品”，因为这样的肥度*大，用餐时，主人总是事先挑出*好的献给客人吃。
除了原汁原味，有时也会稍作加工。海蛎子煮熟后去壳，剥出蛎肉来，将白菜切丝，大蒜捣成泥，三样放在一起加佐料搅拌，便成了*清凉可口的下酒菜。通常在酒过三巡时，当地人*喜欢上这道菜。
*多一船上岸一两万斤
清晨时分，红岛渔码头早早忙碌起来，渔民的号子声、机械装卸的轰隆声不绝于耳。岸边，满载海蛎子的渔船已经回港，成批的海蛎子已用网兜装好，通过吊车装卸，海蛎子从渔船转移到早已等候的车上。
养殖户赵丕亮和三名渔民一起承包了200亩海蛎子养殖区。“与野生海蛎子不同，养殖蛎都是生长在海泥里。”赵丕亮说，所谓“清水不肥”，海蛎子生长需要足够的微生物，而这些微生物就需要从海泥中摄取。捕捞时，渔民驾船出海，到了养殖区下网。与挖蛤蜊的网具不同，海蛎子网规格要大得多。将金属杆围成一个圈，四周套上网具，杆上留有耙齿。捕捞时下沉到海底，耙齿扎进泥中，发动渔船前行，*大的拖拽力下，海蛎子顺势进到网里。上船前，装载海蛎子的网具要挂在带有滑轮的机器上，升起再落入海水，反复几次，以便冲掉海蛎子上的淤泥。收成好的时候，一船能捕捞一两万斤。
“现在，海蛎子还不是*肥的时候。”赵丕亮说，上岸后，连泥带水称重，批发价每斤只有8毛多。商贩运回去后，再经过初洗挑拣，然后送到市场销售，肉肥、质量好的，目前的市场价格每斤3元。赵丕亮告诉记者，胶州湾的海蛎子也是出了名的，红岛当地的海蛎子除了一部分运往市场趁新鲜销售外，还有一大部分被送到工厂进行深加工，做成蛎粉、蛎膏、蛎油等出口到国外。
海蛎子“分居”异地过冬
采访中，捕捞上岸的海蛎子已经装好车，不过，这些海蛎子不是要到市场卖，而是要送到乳山“过冬”。“每年冬季来临时，当地的部分海蛎子要经历一次 ‘搬家’，到乳山、日照等地短 ‘住’一段日子。”见记者不解，赵丕亮解释说，这相当于人吃食物一样，如果食物刚好能满足5个人，硬要10个人来吃，自然大家都要饿肚子，而对于一个正在生长发育的人而言，饿肚子必然体格要瘦一些。乳山、日照等地的一些海域较开阔，如果把一部分海蛎子放在那里生长，不论对“留守”的还是“外迁”的而言，“房子”都要比原来大了，相对有更多的食物。
老赵给记者算了一笔账，这批海蛎子已经长了两年多，今年正是捕捞的时候。通常而言，养殖三年后，海蛎子就**长个了，但蛎肉会继续增肥，外壳也会越来越厚。目前，海蛎子的肥度在五成左右，在乳山“住”上一段时间后，到春节前后能长到八成肥，而到了那时，价格会涨到每斤5元，整整翻了将近一倍。每年到了10月中旬后，养殖户就陆续开始给海蛎子“搬家”，在异地待的时间多则三四个月，少则一个多月。
出海5小时*回200元
在老赵的船上，有三四名中年男子一直在忙碌着。“出海挖海蛎子是个重体力活，我一个人根本干不了。”老赵说，这些雇工都是外地人，年龄大多三四十岁。捕捞海蛎子大部分是冬天作业，不仅需要抵抗寒风的肆虐，还得忍受晕船的痛苦。
这几年，当地的年轻人都到工厂上班了，很少有人愿意干这种出力的活。随着外地来打工的人越来越多，工作也不是那么好找，于是不少人选择在船上当雇工，一个重要原因是**多。
42岁的老徐老家在东北，来干雇工已经一年多。“咱也没什么技术，只巴望能多*几个*，在船上干虽然累点，收入还可以。”老徐说，捕捞海蛎子的网具上岸后，需要靠人力拖到甲板上，一网下来得七八百斤海蛎子，加上淤泥和海水，至少千余斤，需要4个壮劳力合力才能拖得动，然后还得分拣装兜。海上作业的时间大约3个小时，这期间不能闲着，因为收购商到点就会在岸边等着，不能耽误交易的时间。靠岸后，还得协助装卸。一次出海，来回需要5个小时的时间，每次能*到200元左右。
