铁皮石斛为多年生附生**植物,常附生于密林树杆或岩石上,并常与苔藓植物伴生。铁皮石斛的根一部分附着于附主,起固定和支撑作用,并吸收附主树皮上的水分和养分;另一部分**在空气中,吸收空气中的水分和养分。
石斛属植物虽然分布广、种类繁多,按其生物学特性与对生态环境的要求,大体可以分为两大类。
一是落叶石斛,这类石斛每年在生长季节开始时,从茎基部和部分茎节处萌发新芽,随后长出气生根。当年生长发育成新芽并分化花芽。进入冬季后,叶片开始自然脱落,进入休眠状态越冬。到次年春天,茎基部萌发出新芽,随之生根。中上部茎节逐步抽出花序,开花结果。老茎则逐渐缩皱,**萌发新芽。落叶石斛相对比较耐寒、耐湿,其主要种类包括:紫皮石斛、报春石斛、串珠石斛、疏唇石斛等。